Mitten unter Erwachsenen, die lachend mit Schuhen auf das benutzte Bett eines Mietzimmers treten, erklärt uns ein 14-jähriges Mädchen die guten und schlechten Seiten der Japaner. Höflichkeit ist nicht nur Benehmen; sie ist eine Haltung und Philosophie, die weltweit ziemlich selten ist. Itadakimasu und gochisousama sind zum Beispiel wichtige Worte und zugleich Gebete, die dem Essen, der Person, die es gemacht hat, und dem Leben selbst sagen: "Ich werde dich nicht achtlos behandeln." Japaner wirken vielleicht nicht religiös, aber Gebet ist tatsächlich in den Alltag eingewoben. Deshalb wird Respekt vor anderen zum Standard. Doch derselbe Mechanismus erzeugt auch übertriebene Rücksichtnahme und "zu viel zwischen den Zeilen lesen", schleift die eigenen Grenzen ab und schafft die Gewohnheit, Nachteile hinzunehmen. Es ist grob, Stress- und Angstempfindlichkeit nur mit Genen zu erklären, aber eine "Kultur der vorweggenommenen Angst" gibt es ganz sicher. Jetzt, da das Internet diese Angst verstärkt, lässt einen die Tatsache, dass selbst ein 14-jähriges Mädchen japanische Tugenden irgendwie versteht, wirklich denken, dass Japaner erstaunlich sind.
